Domínio

O grupo Power for Tomorrow, apoiado pela Dominion Energy, ressurgiu antes das primárias de 20 de junho com campanhas publicitárias apoiando os legisladores em exercício.

O Power for Tomorrow se recusou a dizer quanto está gastando, mas atualmente está exibindo anúncios no Facebook para uma dúzia de candidatos - todos atuais ou ex-legisladores. Também está criando malas diretas e realizando pesquisas de opinião em apoio a pelo menos um democrata: o senador George Barker (D-Fairfax), cujo oponente argumenta que os anúncios provam que ele não é um aliado confiável para os consumidores.

A Dominion Energy é uma das maiores empresas de energia na capital do estado, dando a candidatos e partidos mais de US$ 10 milhões desde 2020.

Também tem fortes ligações com o Power for Tomorrow, dando ao grupo mais de $ 800.000 nos últimos dois anos. As contribuições da Dominion em 2021 representaram quase 30% da receita de US$ 2,8 milhões da PFT naquele ano, de acordo com seus registros fiscais.

Em 2021, o Power for Tomorrow gastou muito na Virgínia em anúncios de TV e Facebook alertando os consumidores de que as propostas para desregulamentar a rede elétrica deixariam a Virgínia vulnerável a falhas na rede, uma afirmação que vários especialistas disseram ser enganosa. Os registros do IRS do grupo informam que ele gastou US$ 1,8 milhão em 2021 em publicidade.

Seus anúncios mais recentes creditam amplamente a certos legisladores por economizar dinheiro dos contribuintes ao aprovar uma legislação este ano, dando aos reguladores estaduais mais supervisão sobre a Dominion. Os anúncios apoiam candidatos que aceitaram contribuições da empresa de serviços públicos, incluindo Sens. Joe Morrissey (D–Richmond), Scott Surovell (D–Fairfax), Siobhan Dunnavant (R–Henrico) e Barker, bem como Dels. Delores McQuinn (D-Richmond), Buddy Fowler (R-Hanover) e Emily Brewer (R-Isle of Wight).

Vários dos legisladores apoiaram a legislação preferida da Dominion no passado, incluindo um congelamento de taxas de 2015 que foi amplamente contestado pelos defensores da proteção ao consumidor. Os reguladores estaduais disseram em 2018 que o congelamento, que já foi rescindido, permitiu que a Dominion arrecadasse mais de US$ 300 milhões em taxas excedentes apenas em 2017. (Dominion argumentou que o congelamento era necessário para atualizar sua infraestrutura).

Os anúncios mais recentes do PFT não mencionam que a pressão deste ano por uma supervisão mais rigorosa veio em grande parte de outros legisladores que foram mais críticos do Dominion, incluindo Dels. Lee Ware (R-Powhatan) e Rip Sullivan (D-Fairfax). A proposta finalmente foi aprovada com amplo apoio bipartidário e foi sancionada pelo governador Glenn Youngkin em abril. A legislação entra em vigor em 1º de julho.

Em um e-mail, o porta-voz do PFT, Gary Meltz, chamou os anúncios de "esforço educacional apartidário em apoio a uma política energética sensata". Ele se recusou a dizer quanto o grupo gastou em corridas primárias.

O porta-voz da Dominion Energy, Aaron Ruby, disse que suas contribuições para a PFT vêm dos acionistas, e não dos contribuintes. Ele disse que a empresa apóia os "esforços educacionais do PFT para promover legislação bipartidária que reduza os custos do consumidor e fortaleça a supervisão regulatória".

Embora os anúncios que divulgam regulamentações mais rígidas possam parecer inconsistentes com os interesses da empresa, a Dominion está jogando um jogo delicado em mapas políticos redesenhados recentemente, de acordo com Shelby Green, pesquisador do Energy and Policy Institute, uma organização de vigilância que tem criticado os serviços públicos. ' influência política.

“No momento, vencer as eleições pode ser mais importante para eles do que a consistência”, escreveu Green em um e-mail. "Para vencer as eleições e exercer influência, a Dominion deve preservar e adquirir todas as relações que puder neste ambiente político em mudança."

Algumas primárias colocaram titulares apoiados pelo Dominion contra adversários apoiados pela Clean Virginia, um grupo de boa governança anti-Dominion financiado pelo investidor Michael Bills.

No caso de pelo menos um candidato – Surovell, que está concorrendo sem oposição – ambos os grupos postaram anúncios no Facebook e correspondências elogiando o trabalho do democrata.

Outras raças foram mais carregadas. Essas disputas incluem a tentativa de Stella Pekarsky, membro do conselho escolar do condado de Fairfax, de destituir Barker, um dos principais democratas do Senado. O maior doador de Barker neste ciclo é o Dominion, de acordo com o Projeto de Acesso Público da Virgínia: $ 30.000 no ano passado para um total de aproximadamente $ 72.000 em sua carreira política.