Cada gota conta

Uma paisagem tolerante à seca adorna o jardim da frente de uma casa de Jorge Azevedo em Sacramento, Califórnia. Azevendo teve seu gramado removido em 2014 e ainda desfruta dessa nova paisagem em junho de 2015.

Kelly M. Grow/ Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia

Ter um quintal ecológico não significa substituir um gramado por areia e suculentas. Ann-Marie Benz, gerente do programa de horticultura da California Native Plant Society, disse que há muitos equívocos sobre a criação de uma paisagem resistente à seca, mas que criar um jardim nativo com água pode ser incrivelmente recompensador - e feito com um toque pessoal.

"A realidade é que a Califórnia é um lugar incrivelmente bonito, e estamos aproveitando a beleza da Califórnia sendo inteligentes em relação à água, manutenção e tendo algo diferente do que todo mundo tem. De uma maneira realmente bonita, (uma paisagem aquática) é muito melhor do que ter um gramado padrão se você quiser ter a nova versão de uma paisagem atraente", disse Benz.

A maior barreira para criar um quintal ecológico para muitas pessoas é a inspiração; muitas pessoas pensam que sua única opção é criar uma paisagem desértica quando, na realidade, existem muitas opções. Ela disse que a melhor maneira de descobrir o que é possível em sua área é olhando para outros quintais e fazendo passeios de jardins locais para ver que tipos de paisagismo com água os outros criaram.

"Se você não quer algo que tenha a aparência de pedra e planta, pode ter a aparência do jardim inglês", disse Benz. "Você pode ter uma aparência muito moderna com grama grande. Você pode ter uma área de lazer realmente confortável ou uma horta nativa. Há todos os tipos de aparência que você pode obter, mas às vezes é preciso olhar ao redor para ter uma ideia de como é bonito eles podem ser."

Depois da inspiração, Benz disse que outro desafio que muitas pessoas enfrentam é plantar na época errada do ano. O verão é muito quente, ela disse, e redesenhar um paisagismo em julho não dará chance às plantas crescerem. "O verão é tempo de planejamento e o outono é tempo de plantio", disse Benz.

Saber onde encontrar as plantas apropriadas também é uma vantagem. Benz disse que muitas plantas nativas normalmente não estão disponíveis em grandes lojas, mas os viveiros locais saberão o que procurar e como cuidar de um quintal que economiza água em sua área. Freqüentemente, os proprietários podem ajudar a compensar o custo de compra de plantas em viveiros com programas de descontos locais.

"Saiba como aproveitar os descontos em sua área. Não posso enfatizar o quanto isso será importante para facilitar. Existem algumas áreas que até oferecem alguns descontos para serviços de design para ajudar nisso", disse Ashley Williams, secretário de imprensa do Save Our Water, um grupo de defesa da conservação da água.

Em Santa Monica, a cidade oferece dois programas de descontos, Cash for Grass e Spray to Drip. Dinheiro para grama é um desconto para substituir um gramado por um jardim inspirado na Califórnia e Spray to Drip é um desconto para substituir aspersores por sistemas de irrigação por gotejamento. O Departamento de Água do Condado de LA também tem um Programa de Reembolso de Dinheiro por Grama separado a uma taxa de US$ 1 por pé quadrado com um máximo de US$ 5.000. Estes são apenas alguns exemplos de descontos disponíveis no Westside para a criação de um gramado com água.

"Acho que as melhores histórias são aquelas em que alguém acabou de plantar em um novo jardim nativo e começa a ver borboletas e pássaros entrando em seu quintal", disse Benz. "(Adoro) sentar e tomar um café e observar sua paisagem viva."

Um dos maiores benefícios de plantar plantas irrigadas é que elas geralmente são tipos de flora nativa. Benz disse que, com a mudança climática, criar mais área de habitat nativo será importante no futuro para preservar a biodiversidade.

"Se todo gramado padrão em nosso país fosse convertido, teríamos quase o espaço dos parques nacionais. As plantas nativas co-evoluíram com os animais e polinizadores que estão lá, então alguns polinizadores dependem apenas de uma ou duas espécies", Benz disse apaixonadamente. “Ao colocar esses jardins de plantas nativas com pouca água, você está literalmente salvando espécies e contribuindo para esses fatores maiores em torno da biodiversidade e do habitat”.