Cowboy de Michigan laçou um boi solto em uma movimentada interestadual de Detroit

Quando o tráfego começou a aumentar na Interestadual 75 perto de Detroit em uma tarde recente, um novilho de 1.200 libras de repente disparou para a rodovia, seguido por um vaqueiro a cavalo, girando seu laço.

"Foi muito louco - os carros ainda estavam voando quando fui atrás dele", disse o vaqueiro Ricky Littlejohn, que foi contratado pelo dono do novilho para rastreá-lo.

O novilho, chamado Lester, foi localizado perto de um poço de cascalho ao longo da interestadual, e o dono de Lester, que administra um santuário de animais, temia que o bovino entrasse no trânsito e causasse um acidente.

"Ele é um verdadeiro artista da fuga", disse Littlejohn sobre o novilho.

Littlejohn, 29, ganha a vida como treinador de cavalos e apanhador de vacas em North Adams, Michigan, a cerca de 130 quilômetros de Detroit. Esta foi a segunda vez que ele foi convidado para ajudar a capturar Lester.

Seis semanas antes, Littlejohn agarrou Lester com um laço e o devolveu, mas Lester é astuto e logo estava à solta mais uma vez.

"Ele pulou uma cerca de madeira e nunca perdeu o ritmo", explicou Littlejohn sobre o bovino macho.

Desta vez, Littlejohn sabia o que estava enfrentando: Lester é rápido e Littlejohn não tinha certeza se seria capaz de pegá-lo desta vez. As apostas eram altas por causa da interestadual.

Lester estava solto novamente por cerca de seis semanas, quando foi flagrado em 20 de maio pastando perto da Interestadual 75, perto da vila de Holly. O dono do boi recebeu uma ligação sobre o avistamento de Lester - Lester ficou famoso na área após sua primeira fuga.

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O proprietário ligou para Littlejohn, mas como estava começando a escurecer lá fora, Littlejohn esperou até o dia seguinte para fazer a viagem de duas horas. Ele e sua noiva, Trina Resendez, 30, e o contratado Austin Collier, 24, carregaram cinco cães e três cavalos, incluindo o cavalo de Littlejohn, Bucky, e partiram para Holly para reunir Lester.

Resendez e Collier ajudam Littlejohn a treinar cavalos e costumam acompanhá-lo em chamadas de captura de vacas para ajudar a capturar os bovinos soltos.

"Quando chegamos à área do poço de cascalho, onde ele foi visto pendurado nas árvores e pastando na grama, fui selado", disse Littlejohn. "Pareceu-me que Lester tentou fazer um pequeno lar lá. Assim que nos viu, ele saiu correndo. E antes que eu percebesse, ele saltou das árvores para a estrada."

Littlejohn disse que já havia contatado a Polícia Estadual de Michigan para avisá-los que ele estava próximo à interestadual tentando capturar um novilho selvagem. Então, quando Lester entrou no trânsito por volta das 14h daquele domingo, os policiais conseguiram reduzir a velocidade do trânsito em ambas as direções, disse ele.

Quando o boi saiu correndo, Littlejohn e Bucky o perseguiram.

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“Eu não queria que ninguém perdesse a vida por causa de uma vaca”, disse Littlejohn, observando que, como apanhador de vacas, ele geralmente se refere a todos os bovinos – machos e fêmeas – como vacas.

"Pegar vaca é como as pessoas chamam em nosso mundo", disse ele.

Em um vídeo de câmera da polícia do estado de Michigan postado no Twitter (e cheio de comentários como "Holy Cow" e "Eu não tinha ideia de que tínhamos cowboys em Michigan!") Littlejohn pode ser visto galopando atrás do boi no meio da interestadual e girando sua corda com confiança acima de sua cabeça.

"Eu sabia que tinha uma chance de pegá-lo", disse Littlejohn.

Alguns pilotos de ATV que avistaram Lester também podem ser vistos no vídeo, disse Littlejohn, mas não estavam oficialmente envolvidos no resgate.

Quando Littlejohn soltou seu laço, ele pousou perfeitamente em volta do pescoço de Lester, fazendo com que o boi diminuísse a velocidade imediatamente enquanto se dirigia para o canteiro central da interestadual.

“Então a vaca pulou o guarda-corpo e Trina correu e colocou outra corda nele e o segurou”, disse ele. "Laçar uma vaca no meio da rodovia foi definitivamente a primeira vez para todos nós."

Depois que o tenente Michael Shaw, da Polícia do Estado de Michigan, postou um vídeo com música de faroeste no Twitter sobre a captura do boi rebelde, ele acrescentou comentários, incluindo que a equipe que perseguia Lester era "uma equipe de vaqueiros composta por homens e mulheres comparáveis para o elenco de Yellowstone."