O palisadiano Danny Wax dá uma tacada final nas eliminatórias finais do Aberto dos Estados Unidos

WEST LA - Na segunda-feira, um campo competitivo de 89 jogadores de golfe, consistindo de profissionais e sonhadores, se reuniu no Hillcrest Country Club para disputar os cinco primeiros lugares, que avançam para o 123º US Open.

Apelidado de "o dia mais longo do golfe", o torneio de 36 buracos de duas rodadas foi realizado sob um céu nublado no campo recentemente renovado, projetado pelo arquiteto de Granite Bay, Kyle Phillips.

O palisadian Danny Wax, um jogador de golfe profissional aposentado de 36 anos, era o favorito dos fãs junto com Jaden Soong, de 13 anos - o jogador mais jovem a se classificar para a final.

"É por isso que o US Open é ótimo", disse Julia Pine, diretora de comunicações de campeonatos da Southern California Golf Association (USGA). "Gostamos de dizer que é a suprema meritocracia no golfe. Houve muito apoio dos clubes locais e dos espectadores. Alguém como Danny Wax tinha o Brentwood Country Club apoiando-o e Jaden tinha uma grande galeria seguindo-o. Temos 50 crianças de um ano e 13 anos, profissionais e amadores jogando lado a lado."

Wax teve um primeiro round forte com uma pontuação de 70 que incluiu quatro bogeys e cinco birdies, colocando-se em posição de competir pelos cinco primeiros lugares. A virada em seu jogo veio na segunda rodada, onde fechou o buraco 18 com quatro bogeys e três birdies e um placar total de 71, não avançando para os cinco primeiros.

"No final das contas, estou feliz com o desempenho", disse Wax. "Acho que escorreguei um pouco nas últimas nove e atribuo isso ao cansaço. O gramado é completamente diferente [de Brentwood], tínhamos Kikuyu [grama] em Brentwood e aqui é Bermuda. Mas eu amo este curso ."

O ex-concorrente de Wax (e amigo de 23 anos), EJ Kahn, detentor do campeonato do Brentwood Country Club, disse que sabia que Wax era especial depois de assistir seu "trabalho de pés insano" na primeira rodada de golfe que jogaram como amadores iniciantes.

Kahn relembrou: "Ele também era jogador de futebol e tem uma parte inferior do corpo forte que ajuda muito no golfe. É tudo uma questão de alavancar o terreno. Ele é um atleta incrível. Você tem que jogar 30 torneios por ano para ser o melhor e se você não joga o tempo todo, é muito difícil. O fato de ele estar aqui agora mostra que ele é bom."

O pai de Danny, Marshall Wax, concordou e chamou seu filho de "um atleta maravilhoso". O velho Wax observou que os anos que Danny passou jogando golfe universitário na Universidade de Denver, combinados com "bons genes", é o que o colocou em uma liga própria.

Esses "bons genes" datam de 1911, quando o avô de Danny estava rasgando as verduras. "O golfe é um gene que salta uma geração", disse Marshall sorrindo. "Meu pai era bom, Daniel é ótimo, estou no meio - a geração perdida." Ele acrescentou: "Estou orgulhoso dele. Daniel sempre tem grandes expectativas, ele gosta de vencer e se divertir, ele é bom nisso."

A segunda-feira chegou ao fim com Soong não ficando entre os cinco primeiros, mas terminando forte com sete acima do par após bogeys em quatro de cinco de seus últimos nove buracos. Omar Morales, segundo ano da UCLA, Barclay Brown, sênior de Stanford, e David Puig, jogador de golfe Liv, se classificaram para as três primeiras vagas do Aberto dos Estados Unidos, com Charley Hoffman e Preston Summerhays completando as duas vagas finais em um playoff no início da terça-feira.

O US Open será disputado de 15 a 18 de junho no Los Angeles Country Club.