Circuito PGA

Por centenas de anos, o golfe tem sido um jogo definido por tradição e honra.

O circuito profissional, construído sobre a base da autogovernança honesta e do espírito esportivo, tem se destacado como a cara do jogo e provou, como um todo, ser um nobre embaixador.

Até esta semana.

No último ano e meio, ouvimos o ex-comissário do PGA Tour, Jay Monahan, pregar superioridade moral do púlpito e julgar jogadores que desertaram de sua liga e lucraram, levando $ 100 milhões do iniciante LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita.

Nesta semana, o PGA Tour anunciou uma fusão com a LIV Golf que cede muito poder e influência aos sauditas.

Siga o dinheiro.

Quando jogadores como Dustin Johnson, Phil Mickelson e Bryson DeChambeau desertaram para o LIV, o PGA Tour proibiu esses jogadores de competir em seus eventos.

O LIV Golf, administrado pelo membro do Hall da Fama do Golfe Mundial, Greg Norman, é financiado por bilhões do fundo de investimento público da Arábia Saudita, controlado pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.

O governo saudita tem o que definitivamente é uma reputação manchada em relação ao seu histórico de direitos humanos. O país regularmente se classifica entre os piores violadores dos direitos humanos, visando migrantes, mulheres, não-muçulmanos, gays e lésbicas, a classe trabalhadora e praticamente qualquer pessoa que exerça a liberdade de expressão. Como os EUA reconhecem junho como o Mês do Orgulho, as relações entre pessoas do mesmo sexo são um crime na Arábia Saudita, punível com prisão - ou pior.

Não se esqueça, 15 dos 19 sequestradores do 11 de setembro eram sauditas, e isso é um problema para muitos, especialmente sobreviventes e familiares das vítimas desses ataques.

O governo saudita está profundamente envolvido em muitos esportes, incluindo futebol, automobilismo, boxe e corrida de cavalos, para citar alguns. Tudo faz parte dos esforços do país para limpar, ou branquear, sua imagem pública.

Desde o advento do LIV Golf, Monahan foi exposto como nada mais do que um hipócrita e, como tantos políticos, um torcedor do dinheiro saudita.

Desde então, soubemos que Monahan, que recebe US $ 15 milhões anualmente com o uso de um jato particular como comissário do Tour, trabalha nos bastidores há quase dois meses com autoridades sauditas na fusão, ao mesmo tempo em que promove o Tour e condena o LIV. Golfe.

Alguns dos maiores nomes do jogo, como Tiger Woods e Rory McIlroy, recusaram ofertas da LIV Golf e ficaram perplexos em nome do PGA Tour.

Eles arriscaram $ 100 milhões ao defender o Tour. Em troca de sua lealdade, eles souberam da fusão da mesma forma que todos – no Twitter. Isso é vergonhoso.

Durante o RBC Canadian Open do ano passado, Monahan disse na CBS que os jogadores deveriam ter considerado eventos como o 11 de setembro e o recorde saudita em direitos humanos ao decidir dar o salto para o LIV Golf. Ele chegou a fazer uma pergunta hipotética aos jogadores que estavam considerando a mudança: "Você já teve que se desculpar por ser um membro do PGA Tour?"

Não até hoje. É difícil imaginar como Monahan sobrevive a isso, mas também aprendemos que quase tudo é possível no que diz respeito ao golfe.

McIlroy, que defendeu o Tour por tanto tempo, diz que não concorda com a fusão, mas a entende. Não podemos culpá-lo ou Woods, ou aqueles que recusaram o dinheiro do LIV Golf antes, mas terão que aceitá-lo agora. Esta é a profissão deles e suas únicas opções são pegar o dinheiro ou sair do Tour. Não há muita escolha.

O novo acordo, que ainda deve ser aprovado pelo Tour e pela supervisão federal nos EUA, combinaria o PGA Tour, o DB World Tour (antigo European Tour) e o LIV Golf. O novo nome do conglomerado ainda não foi determinado, mas isso já sabemos.

Os sauditas controlarão todos os aspectos financeiros da nova entidade com fins lucrativos, incluindo a palavra final em todos os patrocínios, mas o PGA Tour controlará todas as operações do conselho. Dito isto, Yasir bin al Rumayyan, banqueiro saudita, empresário e conselheiro do príncipe saudita será o novo presidente da entidade, e os dirigentes do Tour mostraram pouca coragem para enfrentar o dinheiro saudita.