'Gramados alternativos' melhoram a paisagem de Springfield e enriquecem os bairros

Quando Susan Mattheis se mudou para o bairro de Doling, em Springfield, há 10 anos, o quintal de seu bangalô Craftsman de 1918 era um pedaço de grama pontilhado com alguns cornisos e uma noz-pecã.

E, exceto por uma ou duas árvores, nada além de grama crescia no jardim da frente.

Alguns proprietários - pensando que quanto menos plantas, menos manutenção do gramado - podem perguntar o que há de errado com essa imagem. Mattheis, gerente de escritório e coordenador de conservação da Ozark Greenways, olhou para ele do ponto de vista de um botânico e viu um deserto alimentar para a vida selvagem.

"Não há muito para as abelhas comerem, dadas as nossas práticas atuais", disse ela sobre o processo de corte, fertilização e matança de ervas daninhas que se repete a cada primavera, verão e outono em inúmeros gramados americanos.

Tentando cultivar e manter um gramado verde e bem cuidado, muitos proprietários ficam muito cansados ​​desse ciclo de tarefas quando a estação de cultivo termina.

No entanto, para alguns, como Mattheis, substituir parte desse gramado por plantas nativas não apenas significou menos tempo gasto no corte. Isso também significa mais satisfação em saber que eles estão fazendo sua parte para beneficiar o meio ambiente, ao mesmo tempo em que oferecem um bufê à vontade para pássaros, abelhas, borboletas e outros animais selvagens.

"Eu nunca sei o que vou olhar pela janela e ver", disse Mattheis, que vê pássaros no quintal como falcões e papa-figos de Baltimore enquanto trabalha em sua cozinha.

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Enquanto Mattheis foi capaz de usar sua própria experiência e pesquisa para plantar canteiros e bordas de arbustos, árvores e flores nativas no lugar da grama, um pequeno grupo de Springfieldians está buscando orientação de um programa com a missão de ajudar os residentes a embelezar seus gramados. e contribuir com os esforços da cidade para melhorar a qualidade da água.

Iniciado em 2021, o programa Yard Ethic oferece incentivos como testes gratuitos de solo, plantas e árvores nativas e descontos em barris de chuva para residentes que se comprometem a se comprometer com práticas de cuidado de gramado ambientalmente benéficas - tudo o que pode ajudar a prevenir a poluição do escoamento de águas pluviais.

Esse é um problema aqui, de acordo com Carrie Lamb, oficial de conformidade de qualidade da água do departamento de serviços ambientais da cidade de Springfield.

"Alguns de nossos riachos aqui em Springfield - Jordan Creek e Wilson's Creek, especificamente - estão na lista de águas prejudicadas do estado", disse Lamb. “Basicamente, isso significa que, de alguma forma, eles não estão atendendo aos critérios estaduais de qualidade da água”.

As práticas de cuidado do gramado podem aumentar essa poluição, diz Lamb, explicando que, quando chove, o excesso de fertilizantes e outros produtos químicos deixados nos quintais primeiro se infiltram nos bueiros e depois chegam aos cursos de água.

Fazer um teste de solo - uma prática nas listas de verificação da Yard Ethic para os participantes - é importante para garantir que muito fertilizante não seja usado em primeiro lugar, diz Lamb.

Outras práticas ambientalmente benéficas – jardinagem com plantas e árvores nativas, coleta de água da chuva, compostagem de resíduos alimentares, criação de jardins de chuva, erradicação de plantas invasoras e uso de alternativas não perigosas a herbicidas e pesticidas – também podem ajudar a controlar o escoamento e prevenir a poluição, diz Lamb.

Plantas e árvores nativas, por exemplo, podem ajudar a controlar o escoamento de águas pluviais. Seus sistemas radiculares profundos absorvem as águas pluviais, explicou Lamb.

"Temos pessoas por aí que estão realmente fazendo coisas ótimas e benéficas em seus quintais e implementando muitas dessas práticas", disse Lamb.

Com conselhos e ajuda prática de especialistas da cidade, bem como da James River Basin Partnership, até agora, cerca de uma dúzia de participantes do Yard Ethic obtiveram certificação prata ao implementar três práticas benéficas ou certificação ouro ao praticar cinco.

Uma placa de ética de quintal "certificada com ouro" está fixada em um canto do jardim da frente da casa de Caleb Sanders em West Central - junto com placas declarando que é um projeto de restauração de habitat, um habitat de vida selvagem certificado e uma estação de borboleta monarca.