Pa. GOP apoia candidatos nas primárias

HARRISBURG - O Partido Republicano da Pensilvânia está tentando aprender com os conflitos internos sobre o fracasso do ano passado em endossar nas principais disputas primárias e, este ano, está colocando sua influência em risco ao emitir endossos antes da eleição primária de terça-feira.

Os republicanos estão investindo muito dinheiro para tentar garantir que seu candidato endossado não seja derrotado na disputa deste ano por uma vaga na Suprema Corte do estado.

Figuras importantes do Partido Republicano dizem que houve um esforço urgente e concentrado para retomar o endosso para ajudar a garantir que os indicados do partido sejam fortes o suficiente para competir contra os democratas em uma eleição geral na politicamente moderada Pensilvânia.

"Não podemos entrar em um desastre de trem como tivemos no ano passado", disse Doug McLinko, um membro do comitê estadual do partido que é vice-presidente do Partido Republicano do Condado de Bradford. "Temos que apresentar os melhores candidatos."

No ano passado, uma debandada de candidatos à vaga no Senado dos Estados Unidos e ao gabinete do governador enfrentou o Partido Republicano do estado.

Dividido pela lealdade aos candidatos, os membros do comitê do partido se afastaram sem endossar em um campo de nove pessoas para governador e campo de sete pessoas para o Senado dos EUA.

Essa eleição primária produziu dois vencedores. Dr. Mehmet Oz, o cirurgião cardíaco que virou celebridade da TV de Nova Jersey, ganhou a indicação do partido para o Senado, enquanto o senador estadual Doug Mastriano ganhou a indicação para governador. Ambos perderam de forma convincente nas eleições gerais de outono em meio a uma eleição nacionalmente decepcionante para os republicanos.

Seguiram-se acusações, com os críticos culpando o fracasso em endossar por ajudar a produzir candidatos que eram fracos demais para vencer uma eleição geral.

Os argumentos deram uma nova determinação para o partido se envolver novamente nas primárias, mesmo de alguns cujos candidatos não obtiveram o endosso.

"'Lição aprendida' resume tudo", disse Jackie Kulback, que preside o Partido Republicano do Condado de Cambria.

Em fevereiro, os membros do comitê do Partido Republicano endossaram Carolyn Carluccio, uma juíza do condado de Montgomery.

Desafiando-a nas primárias está Patricia McCullough, uma juíza do Tribunal Estadual da Commonwealth que é candidata pela segunda vez à Suprema Corte estadual.

A disputa pela Suprema Corte não afetará o equilíbrio de poder, mas pode ajudar os republicanos a diminuir a diferença em um painel que tem quatro juízes eleitos como democratas e dois como republicanos.

Os dirigentes do partido reconhecem que seu endosso não garante a vitória de Carluccio.

McCullough, 66, concorreu contra o endosso do partido para a Suprema Corte estadual em 2021 e perdeu, mas concorreu contra o endosso do partido em 2009 para o Commonwealth Court e venceu.

E alguns dirigentes do partido temem que ela possa vencer Carluccio, 62, em uma disputa primária fora do ano, onde o comparecimento é pequeno e os eleitores sabem pouco, se é que sabem alguma coisa, sobre os candidatos.

Questionado sobre o que Carluccio precisa fazer para vencer, Rob Gleason - ex-presidente estadual do Partido Republicano - disse: "gastar muito dinheiro".

Aliados do partido estão fazendo fila com dinheiro.

O Comitê de Liderança do Estado Republicano divulgou gastos de $ 600.000 em anúncios de TV, incluindo um atacando McCullough. Um comitê de ação política financiado em grande parte pelo bilionário Jeffrey Yass, do subúrbio da Filadélfia, doou US$ 250.000 para os aviadores.

A campanha de Carluccio e seus aliados relataram ter gasto mais de US$ 1,1 milhão para ajudá-la. McCullough, que diz não arrecadar dinheiro de advogados e lobistas, relatou arrecadar menos de US$ 20.000 no total.

McCullough tem alguns patrocinadores.

Pelo menos dois partidos do condado - Lycoming e Berks - retiraram e endossaram McCullough, enquanto outros partidos do condado a receberam em seus eventos para falar.

Também apoiando McCullough está Mastriano, que venceu facilmente as primárias do Partido Republicano para governador no ano passado, apesar de ter gastado muito. Ele acabou perdendo a eleição geral de novembro para o democrata Josh Shapiro por 15 pontos percentuais.

A durabilidade do favor renovado do GOP para endossar é outra questão.