Por que continuo voltando a esta cidade litorânea na Escócia, com uma trilha de caminhada costeira, frutos do mar e muito uísque

Um escritor baseado no Reino Unido volta para Troon, na Escócia, para umas férias revigorantes à beira-mar.

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A primeira e última vez que fui a Troon, uma pequena cidade na costa escocesa de Ayrshire, eu era um cantor e compositor desconhecido tocando em um festival de música de verão. Era 2011, e eu tinha 21 anos. Minhas lembranças da viagem são assadas em tons de sépia - uma marquise branca em um gramado verde, uma praia dourada, um público que torceu por mim como se eu fosse Freddie Mercury, de volta à vida por um único show.

Avanço rápido de 12 anos e agora sou um escritor que precisa de uma pausa. Os e-mails se acumularam e meu telefone está cheio de fofocas mesquinhas. Até as gaivotas do lado de fora da minha janela parecem tensas. É hora de uma fuga.

Eu pulo no trem na estação central de Glasgow e, logo, os arranha-céus se transformam em colinas baixas e grama alta, pontuados por flashes prateados do oceano. Em menos de 40 minutos, estou de volta a Troon.

Embora não seja um interesse pessoal meu, a herança do golfe na Escócia está fortemente ligada a Troon e impossível de ignorar. O primeiro Open Championship aconteceu em Prestwick, em 1860. Troon é o lar de três campos, e a área mais ampla de Ayrshire tem quase 50. O Royal Troon Golf Club sediará o Open em 2024 - a décima vez. Feito assim. Então, ao me aproximar de Royal Troon, em uma tarde de inverno tempestuosa, não posso deixar de sorrir para a meia dúzia de jogadores de golfe lá fora, indiferentes ao clima.

Com vista para o buraco 18 do Royal Troon Golf Club está o Marine Troon, um hotel de 89 quartos construído em 1894. Após a reabertura em junho de 2022, após uma reforma de seis meses, passou a fazer parte da coleção Marine & Lawn de hotéis boutique de golfe, um grupo que inclui os prestigiados Rusacks St. Andrews e Marine North Berwick. O Marine Troon possui um bar e restaurante, ambos servindo culinária escocesa de alta qualidade, e um spa com piscina, sauna a vapor e sauna. Os tratamentos de bem-estar usam óleos e máscaras da Ishga, uma empresa que fabrica produtos escoceses para cuidados com a pele à base de algas marinhas nas Hébridas Exteriores.

Cortesia de Marine Troon

Como não jogador de golfe hospedado em um hotel de golfe, estou apreensivo - até arrumei minhas calças de veludo vermelho na esperança de me encaixar melhor - mas não precisava me preocupar. Além de um punhado de detalhes em verde e algumas fotos históricas, Marine Troon usa sua herança levemente. É mais sobre aquela vista fenomenal, que se estende além de Troon Beach e Firth of Clyde até a Ilha de Arran. O interior foi cuidadosamente projetado e talvez melhor descrito como o maximalismo costeiro escocês. Não deveria funcionar, mas funciona: paisley sobre paisley, veludo verde e couro azul, almofadas xadrez e lustres de vime.

Cortesia de Marine Troon

As referências culturais são tão abundantes no espaço que fico surpreso ao descobrir que uma equipe americana estava por trás do redesenho. "Nós nos aprofundamos na história e cultura local, visitando lojas de antiguidades e boutiques", diz Philip Allen, presidente da Marine & Lawn e natural de Louisville, Kentucky, que agora mora em Londres. "Nós realmente nos inclinamos para a ideia do nexo entre mar e terra. Na verdade, não há muita iconografia de golfe."

"Há muito mais em Troon do que apenas golfe; não parece tão centrado no golfe quanto em St. Andrews", continua ele. "Acho que os americanos realmente gostam de vir para a Escócia e conhecer as pessoas, que são muito amigáveis, muito diretas - eu diria direto, talvez, mas de uma forma positiva."

Encontro um arquétipo da franqueza escocesa amigável em David "Digger" Grant - dono da The Jar, uma loja especializada em uísque no centro de Troon que oferece degustações de uísque e gim. Ele é tão experiente e loquaz que você poderia entrar sem nenhum conhecimento prévio de uísque e sair com um diploma. Ele segura uma garrafa de £ 95 (US$ 116) de The Macallan - uma destilaria de renome internacional - que acaba de chegar à loja. "Ripoff", diz ele, examinando o rótulo. "'Sem adição de cor?' Essa é a primeira vez. Veja - eles reduziram para 40% ABV para que possam vender o maior número possível de garrafas enquanto ainda o chamam legalmente de uísque.